在我們周圍，十個人中就有一個人是乙型肝炎患者或帶菌者。大名鼎鼎的影視明星劉德華曾公開自己是“乙肝帶菌者”的身份，并且是中國肝炎防治基金會乙肝防治宣傳大使。可見，即便是名人，也很難擺脫乙肝病毒的困擾。近年來，科學(xué)家一直努力研究將免疫基因移入水果、蔬菜和糧食等農(nóng)作物中，讓農(nóng)作物生產(chǎn)“免疫球蛋白”，人們在吃這些農(nóng)產(chǎn)品時，便將困擾人類多年的乙肝消滅殆盡。

     吃土豆相當(dāng)于打疫苗

     七年前，日本宣布用轉(zhuǎn)基因水稻生產(chǎn)免疫球蛋白獲得成功。這項成果是日本東京理科大學(xué)科學(xué)家千葉丈完成的。他成功地用轉(zhuǎn)基因水稻生產(chǎn)出預(yù)防乙肝病毒的球蛋白，這為用廉價而安全的手段生產(chǎn)預(yù)防肝炎藥物提供了新的思路。

     同年，日本宣布培育出含母乳成分的番茄。科學(xué)家們開發(fā)出一種基因重組番茄，該番茄能生產(chǎn)母乳中所含的多功能蛋白質(zhì)——乳鐵蛋白。

     乳鐵蛋白具有提高免疫機能和防止感染的作用，并具有增加鐵質(zhì)的功效。日本科學(xué)家將人的乳腺中產(chǎn)生乳鐵蛋白的基因組導(dǎo)入了番茄品種“秋玉”之中。實踐表明，番茄“秋玉”的果實、葉、根的部分能生成乳鐵蛋白。在其果實中，每100克重量可生成2.5至3.3毫克的乳鐵蛋白。

     美國州立亞利桑那大學(xué)生物學(xué)家查爾斯·阿恩岑及其同事，培育出了一種無需冷藏、可以食用的乙肝疫苗土豆。他們從乙肝病毒中取出一個基因，將其植入土豆植株，使土豆中產(chǎn)生病毒抗原。人吃下這種土豆后，抗原蛋白會觸發(fā)人體的免疫反應(yīng)，產(chǎn)生乙肝抗體抵抗乙肝病毒。

     臨床試驗中，參與試驗者在過去一年到十五年間都接受過乙肝疫苗初次接種。結(jié)果顯示，３３人中有１９人在吃土豆后體內(nèi)產(chǎn)生了更多的乙肝抗體，其中一人的抗體水平上升了５６倍。阿恩岑等人在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上報告了他們的試驗結(jié)果。

     研究人員介紹說，土豆疫苗在近６０％的試驗對象身上發(fā)揮了作用，效果相當(dāng)理想。英國倫敦圣喬治醫(yī)院的免疫學(xué)家朱莉安·馬說，這種轉(zhuǎn)基因土豆雖然還不能替代乙肝疫苗的初次接種，但它能取代后期用以維持免疫力的多次重復(fù)注射，有可能對全球健康產(chǎn)生重大影響。

     我國是乙肝高發(fā)區(qū)，僅慢性乙肝病患者就達三千萬，還有更多的易感人群需要保護。中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院生物技術(shù)研究所的科研人員選中了馬鈴薯和番茄，用它們來生產(chǎn)成為乙肝疫苗的抗原蛋白。抗原蛋白是一種保護性的物質(zhì)，它本身沒有任何致病能力，進入人體后，可以刺激人體產(chǎn)生免疫反應(yīng)，并產(chǎn)生抗體。將來馬鈴薯和番茄就象一座座小型藥物工廠，抗原蛋白會源源不斷從這些工廠中生產(chǎn)出來。

     抗乙肝西紅柿和馬鈴薯，雖然不能治愈乙肝，但一年只吃幾個抗乙肝西紅柿和馬鈴薯，就完全能代替注射乙肝疫苗。經(jīng)過十年的研究，我國培育出的抗乙肝西紅柿與普通的西紅柿沒有什么區(qū)別。抗乙肝西紅柿色澤紅艷、汁液充足，與普通西紅柿口感一樣酸中帶甜，不但可以直接食用，還可以榨成汁吃。

     功能食品好吃  但不能多吃

     往植物里導(dǎo)入外源基因是一項高新技術(shù)，對這項高新技術(shù)的研究，我國在某些方面已走在了世界的前面，除已研制成功的轉(zhuǎn)基因抗乙肝西紅柿和馬鈴薯以外，我國正在研制開發(fā)治療血友病的轉(zhuǎn)基因植物。這種轉(zhuǎn)基因植物食用后可使傷口處血液很快凝固。還有治療骨質(zhì)疏松的轉(zhuǎn)“降鈣素基因”水果，也正在培育中。降鈣素也是一種蛋白質(zhì)，可使血液中的鈣很容易沉積在骨頭里，不會得骨質(zhì)疏松。通過把“降鈣素基因”導(dǎo)入水果中，產(chǎn)生出容易被人體吸收的蛋白質(zhì)，從而達到治病的目的。

     此外，生菜、胡蘿卜、香蕉等能夠直接生吃的蔬菜和水果都已被列入科學(xué)家利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)培育功能食品的名單。未來，它們中的大多數(shù)將以藥物的身份出現(xiàn)在超市貨架上，售價也不會太貴。

     由于這些轉(zhuǎn)基因功能食品具有和原種同樣誘人的顏色和口感，再加上它們的治療或保健功能，某些貪吃者難免會食欲大開。為此，專家特地提醒，既然是藥，就并非全都多多益善。以降血壓西紅柿為例，吃得太多，高血壓患者反而有可能變成低血壓；而若是治療骨質(zhì)疏松癥，吃得越多降鈣素則補得越多，骨骼也就越強勁。

     轉(zhuǎn)基因功能食品必須生吃，否則其中的有效蛋白就會遇熱分解，其藥力也就失效了。

     經(jīng)安全論證就可上市

     這些轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物，栽培已經(jīng)多年了，可是至今市場上還未見到它的身影。這是怎么回事？原來，在轉(zhuǎn)基因食品的安全性上，一直存在兩種不同的看法，一種認(rèn)為是安全的，一種則認(rèn)為不一定安全。

     鑒于人們對轉(zhuǎn)基因食品的爭議，抗乙肝番茄和馬鈴薯等農(nóng)產(chǎn)品，農(nóng)業(yè)部要等一系列安全試驗的各種項目都達到安全標(biāo)準(zhǔn)，并對其產(chǎn)品進行最后安全認(rèn)證后，才會頒發(fā)證書后，也才能上市銷售。

     為了證明抗乙肝番茄和馬鈴薯的有效性和安全性，科學(xué)家做了實驗。給小鼠喂抗乙肝番茄，小鼠體內(nèi)產(chǎn)生了免疫反應(yīng)。經(jīng)過四年的小鼠飼喂，證明了它們的安全性。科學(xué)家還要做進一步的實驗。這一項目已獲得了農(nóng)業(yè)部生物基因工程安全評價審批書。

     轉(zhuǎn)基因食品的安全性是全球社會普遍關(guān)注的一個問題。雖然每一種食品的安全性都與所用轉(zhuǎn)基因生物中轉(zhuǎn)基因本身的結(jié)構(gòu)、功能、安全特性及其應(yīng)用環(huán)境有密切關(guān)系，不能一概而論，但是，總體上講，到目前為止，凡是經(jīng)過科學(xué)評估和政府部門嚴(yán)格審批獲準(zhǔn)上市的轉(zhuǎn)基因食品都是安全的，全世界數(shù)億人食用后沒有出現(xiàn)一例轉(zhuǎn)基因食品中毒現(xiàn)象或醫(yī)療事故。